História kávy je fascinujúca a plná legiend. Pôvod jej mena je neistý: podľa niektorých ľudí, názov pochádza z náhornej plošiny Kaffa v Etiópii, ktorej povrch je pokrytý rastlinou Coffea. Iní pripisujú názov „káva“ k tureckému slovu, Kahve, ktoré vlastne v poradí pochádza z arabského slova Qahwa, čo znamená "zeleninový nápoj". Existujú dôkazy o tom, že káva bola známa už v staroveku, napríklad, Biblia sa o nej zmieňuje v prvej knihe kráľov. David prináša "pražené obilie" ako dar zmierenia, čo nebolo nič iné než kávové zrná.

Legenda tiež tvrdí, že mních Chehodetovho kláštora v Jemene použil nápoj pripravený z niektorých bobúľ, aby nezaspal a mohol sa dlhšie modliť: nápad, ktorý dostal od pastiera menom Kaldi, ktorý spozoroval, že sa jeho zvieratá po jedení rovnakých bobúľ stávajú živšími. Dokonca aj Mohammed, náhle zasiahnutý spavou chorobu, otestoval prospešné účinky nápoja: vďaka čiernemu elixíru zaslaného Alahom prostredníctvom archanjela Gabriela, Mohammed získa silu a zdravie, a dokáže "vyhodiť zo sedla 40 jazdcov a uspokojiť čo najväčší počet žien".

Od 14. storočia, sa začína zvyšovať spotreba tohto nápoja a tiež sa začínajú vyrábať prvé vedecké práce o jeho liečebných vlastnostiach. Napríklad, Avicenna, slávny arabský lekár, predpíše kávu ako liek.

Avšak, tento nápoj nezostáva len v arabských krajinách. Od 16. storočia, začína byť káva vyvážaná na Západ. Navyše, vzhľadom na rastúci dopyt a vysoké dane, ktoré tlačili cenu nahor, je káva tiež vysádzaná aj v iných častiach sveta. Holanďania ju začali pestovať na Jave, francúzi na Martiniku a v Západnej Indii, angličania, španieli a portugalci v Afrike, Ázii a v Amerike. Nakoniec sa káva rozšírila aj v Indii, a to vďaka pútnikovi, ktorý šiel do Meccy a ukradol sedem semien, ktoré priviezol späť domov.